Craques que Nasceram no País Errado: Peter Ndlovu

O craque de hoje não é muito conhecido para os lados das Américas. Pra falar bem a verdade, não é muito conhecido por boa parte da Europa. É, aí sim, ídolo em uma parte da Inglaterra, mais precisamente em algumas cidades como Coventry, Sheffield, Birmingham e Huddersfield.

Você conhece Peter Ndlovu? Não?

Nascido em 25 de fevereiro de 1973 em Bulawayo, na Rodésia - hoje Zimbábue -, Peter Ndlovu faz parte de uma família de jogadores de Futebol, com seus irmãos Adam e Madinda também atuando profissionalmente. Todos eles cresceram jogando bola nas ruas de Makokoba, onde aprimoravam sua técnica.

Começou sua carreira no Highlanders, do Zimbábue. Por suas boas atuações, chamou a atenção do treinador Terry Butcher, que o levou para a Inglaterra, mais precisamente para o Coventry City. Lá, se tornaria um dos maiores ídolos da história do clube.

Com o Coventry sendo considerado um forte candidato ao rebaixamento na temporada 1992-93, Ndlovu, fazendo uma grande dupla com o lendário centroavante Micky Quinn, ajudou os Sky Blues a chegarem ao topo da tabela no início da Premier League, mas as atuações baixaram de nível, com o Coventry terminando a temporada em décimo-quinto lugar, com ótimas atuações do novato Ndlovu.

Em 1993-94, com as constantes boas atuações do jovem do Zimbábue, o Coventry City conseguiu se manter mais uma vez na Premier League, alcançando um décimo-primeiro lugar. Propostas choveram para Ndlovu, inclusive do Arsenal, que supostamente ofereceu quatro milhões de libras, proposta prontamente negada pelos Sky Blues.

Na temporada 1994-95, o Coventry gastou muito em contratações, como Darren Huckerby, John Salako, Dion Dublin, entre outros. Apesar dos reforços, o Coventry, sob comando de Ron Atkinson, não conseguiu sorte parecida com a temporada passada, terminando em décimo-sexto. Apesar disso, também com as contratações de Mustapha Hadji, Youssef Chippo e Steve Froggatt, Ndlovu passou talvez o seu melhor período com os Sky Blues, marcando gols simplesmente espetaculares.

Para 1996-97, o Coventry manteve a posição da temporada anterior, décimo-sexto lugar. Ndlovu não resistiu, e se transferiu para o Birmingham City, da Segunda Divisão. Apesar disso, Peter Ndlovu era muito querido pelos torcedores dos Sky Blues, sendo chamado carinhosamente de The Bulawayo Bullet, "A Bala de Bulawayo". Ao todo, anotou 41 gols no clube, muitos deles espetaculares.

Ndlovu foi um sucesso nos Blues, jogando ao estilo de um ponta-direita clássico. Driblador, rápido, fazia grandes jogadas, levando o Birmingham a dois Playoffs da Segunda Divisão, não logrando sucesso em nenhuma oportunidade para a promoção para a Premier League. De 1997 a 2001, período de sua passagem, marcou 23 gols.

Depois de passar um período de empréstimo no Huddersfield Town, onde marcou 4 gols em 6 partidas, transferiu-se para o Sheffield United, último grande clube de sua carreira.

Peter Ndlovu seria conhecido carinhosamente pelos torcedores do Sheffield United como "Nuddy", convertendo-se em um meia pelo lado direito do campo. Com Ndlovu, os Blades chegariam a duas semi-finais de competições domésticas, bem como uma final de Playoff da Segunda Divisão inglesa. Entre 2001 e 2004, marcou 25 gols, muitos deles, mais uma vez, memoráveis pela plástica das jogadas.

Na pós-temporada de 2004, transferiu-se para próximo de seu lar, para a África do Sul, no Mamelodi Sundowns. Uma das estrelas do time, o já veterano Ndlovu levou os Sundowns a conquistar dois títulos nacionais consecutivos na África do Sul, nas temporada 2005-06 e 2006-07, marcando 20 gols.

Para 2008, a equipe do Thanda Royal Zulu, recém chegada à Premier Soccer League, contratou o craque do Zimbábue como a maior aquisição da sua história. Infelizmente, Ndlovu não conseguiu salvar a equipe do rebaixamento, sendo dispensado em 2009. Encerrou a carreira depois de passar por dois pequenos times, o  Highfield United e Black Mambas.

Na Seleção do Zimbábue, disputou 100 jogos oficiais em 15 anos, marcando 38 gols. Lembrado por seus grandes gols em momentos decisivos, como seu Hat Trick contra a África do Sul na primeira partida do país após o fim do Apartheid, bem como levando o Zimbábue para duas Copas das Nações Africanas seguidas, Peter Ndlovu é considerado o maior jogador da história do país.

Ndlovu era um grande jogador, notável pela sua velocidade hipnotizante e pela sua técnica apurada, capaz de arrancadas insinuantes, quase que invariavelmente acabando em gols espetaculares. Além disso, é um sujeito de grande caráter, querido por todos tanto dentro quanto fora de campo.

Tivesse Ndlovu nascido em algum país de maior expressão no Futebol mundial, talvez tivesse mais sucesso na sua carreira - conquistou apenas dois títulos -, bem como seria muito melhor conhecido pelos apaixonados pelo Futebol.