Na temporada 2002-03, o treinador do Arsenal, Arsène Wenger, depois de um título na temporada anterior, mostrou toda a sua ambição. Declararia, no início da Premier League, que "Temos condições de nos mantermos invictos em todas as competições, se mantivermos a atitude correta". Infelizmente, o Arsenal deixaria escapar um título praticamente garantido, para os seus grandes rivais, o Manchester United.
Para a temporada 2003-04, Wenger renovou os contratos dos dois dos seus mais importantes atletas, Patrick Vieira e Robert Pirès, além de adquirir o lendário goleiro Jens Lehmann junto ao Borussia Dortmund, pela baixa quantia de um milhão e meio de libras, substituindo David Seaman, que sairia para o Manchester City.
Ainda contrataria mais seis jogadores: José Antonio Reyes, junto ao Sevilla, por dez milhões e meio de libras, Gaël Clichy, do Cannes, por 250 mil libras, Robin van Persie, junto ao Feyenoord, por três milhões de libras, Phillipe Senderos, do Servette, por valor não divulgado, Johan Djourou, do Étoile Carouge, de graça, e Cesc Fàbregas, do Barcelona, de graça.
Estava iniciando a temporada de um timaço, uma máquina de jogar bola.
Na pré-temporada, um início assustador na turnê de jogos amistosos: derrota para o Peterborough United por 1 a 0. Mas na verdade, o selecionado dos Gunners não passava de meros reservas e jogadores em teste. No restante dos amistosos, quatro vitórias e quatro empates. Na FA Community Shield, seriam derrotados pelo Manchester United nos pênaltis, depois de um empate em 0 a 0 no tempo normal.
Entretanto, isso não se repetiria na temporada da Premier League. O Arsenal começou com quatro vitórias seguidas, incluindo um massacre contra o Middlesbrough fora de casa por 4 a 0. Depois de um empate em 1 a 1 com o Portsmouth em casa, novo empate sem gols com o Manchester United, em Old Trafford.
Em seguida, seis vitórias e um empate em sete jogos, incluindo vitórias contra rivais tradicionais, como o Newcastle, Liverpool e Chelsea, nesta ordem. No derby de Londres, vitória de 2 a 1 contra o Tottenham, no Highbury, antigo estádio do Arsenal.
Depois, dois empates, com o Fulham e o Leicester City. Nos últimos quatro jogos do primeiro turno, três vitórias e apenas um empate contra o Bolton Wanderers.
O Arsenal iniciaria o segundo turno com um empate em 1 a 1 contra o Everton, no Goodison Park. A partir deste jogo, eles mostrariam que eram imparáveis.
Nos nove jogos seguintes, nove vitórias. Marcaram 21 gols e sofreram apenas 6, uma marca impressionante. Em ordem, bateram o Middlesbrough, Aston Villa, Manchester City, Wolves, Southampton, Chelsea, Charlton, Blackburn e Bolton. Uma série vitoriosa espetacular.
Na sequência seguinte, empatariam com o Manchester United, desta vez em Highbury, e bateriam o forte Liverpool por 4 a 2, empatariam sem gols contra o Newcastle. Na rodada seguinte, a vitória mais convincente do time.
Em Highbury, o Arsenal receberia o Leeds United, massacrando o seu adversário por 5 a 0, com direito a atuação de gala e quatro gols do craque que seria o grande nome da equipe na temporada, Thierry Henry.
Terminariam a temporada da Premier League com três empates, contra o Tottenham, Birmingham City e Portsmouth, e duas vitórias nos dois últimos jogos, contra o Fulham e Leicester City.
Em concomitância com a campanha espetacular na Premier League, o Arsenal não teria tanta sorte em outros torneios.
Na FA Cup, chegaria até as semi-finais, perdendo para o único time que não seria derrotado pelos Gunners, o Manchester United. Na Copa da Liga, seriam derrotados no resultado agregado de 3 a 1 para o surpreendente Middlesbrough. Na UEFA Champions League, seriam eliminados nas quartas-de-final pelo Chelsea, depois de uma recuperação incrível na fase de grupos.
Entretanto, não existia forma de tirar importância da campanha maravilhosa feita na Premier League. Apenas o Preston North End havia conseguido, 115 anos antes, a mesma façanha, qual seja, vencer o Campeonato Inglês sem perder um único jogo.
O esquadrão dos Gunners ficou carinhosamente conhecido pela imprensa e pela sua torcida como The Invincibles, inglês para "Os Invencíveis", cuja explicação se torna desnecessária. Anotariam 90 pontos, com 26 vitórias e 12 empates, marcando 73 gols e sofrendo 26, números inimagináveis para um time de uma liga tão forte quanto a inglesa.
O time titular era o seguinte:
Jens Lehmann;
Lauren Bisan-Etame, Kolo Touré, Sol Campbell, Ashley Cole;
Patrick Vieira, Gilberto Silva, Fredrik Ljungberg, Robert Pirès;
Dennis Bergkamp e Thierry Henry.
Um verdadeiro timaço. Além da notória qualidade técnica de todos os jogadores, alguns deles tiveram uma temporada simplesmente mágica.
O mais notável deles, obviamente, foi o craque francês Thierry Henry. Henry marcou 38 gols ao todo na temporada, com 30 deles apenas na Premier League, tornando-se o artilheiro do torneio e o melhor jogador da temporada.
Outros jogadores que se destacaram muito, por conta de suas atuações exuberantes, foram o meia Patrick Vieira, simplesmente sensacional dentro do gramado, o goleiro Jens Lehmann, que foi titular em todas as partidas dos Gunners na Premier League, e os meias Robert Pirès e Fredrik Ljungberg, que marcaram juntos 29 gols!
Para se ter uma ideia da superioridade do Arsenal na temporada 2003-04, na seleção da Associação dos Futebolistas Profissionais do ano, dos onze selecionados, seis faziam parte do time titular do Arsenal - Lauren, Ashley Cole, Sol Campbell, Patrick Vieira, Robert Pirès e Thierry Henry.
O título da Premier League da temporada 2003-04 seria o marco da carreira de Arsène Wenger como treinador. A sua ideia do ano anterior havia parcialmente se concretizado, tendo os Gunners sofrido sete derrotas na temporada toda, um número baixíssimo, mas condizente com o Futebol apresentado pelo Arsenal.
Além da campanha maravilhosa, o Wenger colocou em campo um time encantador, de categoria, de estro sensacional. Uma equipe capaz de jogar um Futebol mágico e eficiente, de toque de bola, habilidade e de plástica incomparáveis.
Com justiça, este time do Arsenal, The Invincibles, foi escolhido como o melhor time da história da Premier League. E, francamente, não acredito que vá surgir alguma outra equipe parecida como esta na Inglaterra por um longo tempo...
Definitivamente...
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